四大家魚是：青魚、草魚、鰱魚、鳙魚。
這4種魚由于食性和棲息習性不同，很適合混養在一個池塘里，能充分利用天然餌料和水域空間，養殖效益更大，因而成為我國傳統性的養殖魚類。
直到今天，這4種魚仍然是我國淡水養魚的主體魚。因為它們是人工養殖的魚類，故稱為“四大家魚”。
四大家魚是怎么區分?
青魚，外形像草魚，但吻較尖，除腹部外，身體各部和魚鰭均為青黑色，生活在水域的中、下層，為肉食性魚類，幼魚階段主要攝食無脊椎動物、浮游動物和水生昆蟲，生長一段時間后，改為底棲的螺、蚌等貝類，性成熟的青魚主要攝食螺類。四大家魚不但在生長的不同階段可轉換食性，也可因食物來源的豐寡而變換食物，這一特性有利于其適應新生境，建立野外種群。
草魚，俗稱有：鯇、油鯇、草鯇、白鯇、草根(東北)、混子等。吻較寬鈍，無口須，體棕黃色，生活在水域的中下層，為典型的草食性魚類。草魚在幼魚階段，攝食浮游動物、搖蚊幼蟲、撓足類、無節幼體和藻類，也會攝食其他仔魚，其后覓食藻類、輪蟲、搖蚊幼蟲和無節幼蟲等，稍大時用咽齒切割水生植物，開始攝食植物，隨后食物組成全部為植物。
鰱，頭長約占全長的1/4;體銀白色，故稱白鰱。在水域的中上層活動，活潑善跳，主要食物是浮游生物和各種碎屑。鰱和鳙屬濾食性魚類，利用口腔吸水、通過鰓耙過濾攝取食物，鰱和鳙的攝食具有季節性變化。鰱在食物來源充足時主要攝食藍藻類的浮游植物，在浮游植物生物量較低時，改為攝食浮游動物。
鳙，外形酷似鰱魚，但因背側的體色較暗，并有不規則黑點而俗稱花鰱，頭長約為全長的1/3，故名“胖頭魚”。棲息在水域的中上層，吃原生動物、水蚤等浮游動物。鳙的幼魚以原生動物和浮游動物為主要食物，隨后攝食枝角類和浮游植物，稍大時以較大的浮游動物和浮游植物為食。
除此之外，四大家魚都屬于鯉形目，鯉科。由于這四類魚生長迅速，抗病力強的共同特點，適于作為大眾食用魚。而且四大家魚的生長拐點年齡均比其性成熟年齡大2-3齡，性成熟后仍會繼續生長。