脾生物體內最大的淋巴器官,脾為表面有被膜覆蓋的實體性器官，脾一側有一凹陷，即脾門。血管、神經由此進出脾臟。被膜結締組織從四周向脾內部伸入，形成許多條索狀的小梁。小梁相互連接構成支架，支架之間為脾的實質部分。為紫紅色，也稱紅髓。紅髓中星散地分布著一些灰白色的點樣結構，叫白髓。白髓主要由淋巴組織構成，紅髓由條索狀的淋巴組織——脾索和通連成網的血竇——脾竇構成。紅髓分布于白髓周圍從被膜下到小梁間廣泛的區域。在與白髓交界區叫邊緣區，邊緣區是血液中抗原物質入脾，啟動免疫反應的主要場所，又是免疫致敏細胞進入白髓和脾索紅髓的通道。因此，邊緣區在脾臟免疫功能中至為重要。
脾是具有多種功能的器官，它的主要功能有：
①造血。脾是胚胎階段重要的造血器官，胚后成為淋巴器官。但在成體脾中仍有少量造血干細胞，當生物體嚴重缺血或在某些病理狀態下，可以恢復造血功能，產生紅細胞、粒細胞及血小板。
②儲血。脾是血液，尤其是血細胞的重要的儲存庫，將血細胞濃集于脾索、脾竇之中。當某些緊急狀態(如急性大失血)，脾會收縮將血細胞釋放到循環血液之中。
③濾血。脾還是血液有效的過濾器官。血液中的細菌、異物、抗原抗體復合物及衰老的血細胞在流經脾臟時，被大量的巨噬細胞吞噬和消化。
④免疫。脾有產生免疫反應的重要功能，血液中抗原在脾中可引起有力的細胞免疫和體液免疫反應。邊緣區是免疫反應啟動的重要部位。細胞免疫反應引起圍動脈淋巴鞘明顯的增大和免疫活性細胞輸出的增多。體液免疫反應引起白髓淋巴小結和脾索中漿細胞的增多，同時在脾臟輸出血液中抗體的濃度增加。與淋巴結比較，脾中B淋巴細胞的比例更大，還存在有許多抗體依賴細胞毒性淋巴細胞，在特異抗體存在下可實現對靶細胞的直接殺傷作用。脾還能產生對免疫反應有調節作用的活性物質。總之，脾臟的免疫功能在機體的淋巴器官中占有重要的地位。