在淡水魚中，要說體形最大的，非海象魚莫屬，它還有一個別名，就是腰帶魚，由海象魚圖片可以看出，它的整個身體呈現出一個前扁，中間圓的狀態，像一條帶子，所以叫它腰帶魚。
較常見的海象魚體長都在2—2.5米，也有比較大的，在4米以上，體重有100千克以上。如果是人工飼養的話，要特別注意海象魚吃什么的問題。海象魚的嘴特別大，如果跟其他魚一起養的話，就要小心那些魚的安危了，只要其他魚的體形足夠海象魚的嘴那么大，一般都比較危險。雖然跟龍魚屬于同科兄弟，但是它卻沒有龍須，沒有下頜骨，牙齒堅固，鱗片大而硬，背鰭和臀鰭在其身后呈相對狀，尾鰭呈圓形，體色為綠色，一般背部的顏色比較深，腹部的比較淡，身體后部是紅色。海象魚被稱為“老來俏”，巨大的體形，加寬大的鱗片，仿佛穿了一件鎧甲戰衣，讓它像一個戰士一樣雄壯。
這么大的體形，海象魚吃什么才是關鍵，一般野生的會捕食一下小魚，蛇，青蛙，昆蟲，甚至是鱷魚，但是自己養在家里的話，可以給它喂食一些小魚，蛋白質含量豐富，有利于海象魚的生長。還可以喂一些人工飼料，然后加一些肉，雖然它已經被人類馴服，但畢竟是食肉動物，可以以飼料為主，肉為輔。
野生海象魚的生存能力極強，天氣炎熱的時候，水中含氧量降低，它就會不停的游到水面來呼吸，在干旱的季節，也會鉆到泥沙中保護自己。如果是魚友自己飼養的話，就要考慮一下缸的大小，一般是養在池子里比較合適的，因為海象的體形很大，很容易把缸給擠爆的。
海象魚被很多水產養殖者看中，覺得它很有發展潛力，成活率高，體形生長迅速，會掀起水產養殖的一個高峰，目前市面上能看到的都是經過人工繁殖的，海象魚生活在南美洲的淡水河中，由于它的用處極大，可用于觀賞，也可用于食用，所以一些國家已經在限制野外環境的采捕和出口管制。
海象魚作為最大的淡水魚，雖然不像金龍魚、紅龍魚那樣體色亮麗，威武霸氣，卻也有它自己的雄壯之感。