俗話說養魚先養水，這是養魚必須遵守的道理。只有水質清澈、符合魚的生長生活要求才能將魚養好。如何養水，說難也難，但是有經驗的養魚人一定會告訴你，想要養好水，其實不難，養水其實就是要建立一套有效的魚缸過濾系統。只要將魚缸的過濾系統搞好，水的質量自然也就上來了。而要將魚缸的過濾系統建立起來，則需要對過濾所需的濾材及擺放有一個全面的了解。
關于魚缸過濾所需的濾材，一般情況下會分為以下幾種：一是物理過濾所用的濾材，比如過濾棉。由于過濾棉中含有纖維物質，而這類濾材的作用就是利用纖維阻隔水中的不溶性雜質和廢物。在使用中需要經常清洗，這樣不僅能增強過濾棉對雜物等的吸附過濾能力，還能有效的減少魚缸中的有機物，從而達到減輕硝化系統運作負擔的作用。二是化學過濾所用的濾材，比如吸氨石、軟水樹脂、草泥丸、活性碳。這類濾材的作用是通過化學的方法和原理去除那些可溶于水中的有害物質。三是進行生物過濾所需的濾材，一般包括玻璃杯、生化球以及生化棉等。這類濾材的作用是為硝化細菌提供良好舒適的生長空間，幫助魚缸建立完善的硝化系統。這也可以說是保持水質穩定的最終要的環節。這是從種類的角度對過濾所需的濾材及擺放有了一個初步的了解。
在了解了過濾所需的濾材后，我們再來看過濾所需的濾材及擺放的另一個大問題——濾材的擺放。想要建立完好的過濾系統，濾材的擺放位置也是十分重要的。一般來說，魚缸濾材的擺放順序為：進水口→(水泵)→物理過濾→化學過濾→生物過濾→(水泵)→出水口。這個是相對比較合理的濾材擺放順序。只要依據這個順序擺放好過濾所需的濾材，魚缸的過濾系統基本上可以說就建立完全了。
在基本全面的對過濾所需的濾材及擺放有了了解和認識后，還需要強調的是，過濾系統是需要24小時長時間開著的。因為在水中的硝化細菌和好樣細菌在無氧或是缺氧的狀態和環境中是十分容易且快速的死亡的。一旦硝化系統崩潰，魚缸中的水也必然會變質，進而影響魚的正常生長。因此十分重要，需要注意。