毒蛇魚是海洋深處的兇猛捕食者之一，別稱蝰蛇魚，為巨口魚科蝰魚屬深海魚類，因牙大且突出兩腭之外似毒蛇而得名，身體上有很多發光器，利用這些發光器引誘獵而捕食，口開得很大，胃就像橡皮極具彈性，因此能吞下和本身同大的獵物，晚上到海面附近，白天則向深海內移動。
毒蛇魚是最為奇特的深魚類之一，這種外形怪誕魚類的牙齒非常大，其嘴部無法裝配其牙齒，只能將牙齒暴露出來，顯出一副十分可怕的樣子，游動時速度很快，能夠飛速地沖向獵物，并用牙齒牢牢地咬住它，牙齒像釘子一樣深深地插入其身體。而且，由于蝰魚可把自己的嘴張至正常大小的兩倍，加之其胃極具彈性，所以可吞下與自己同等大的獵物。
毒蛇魚屬于肉食性魚類，食物包括各種中小型魚類和甲殼類，雖然毒蛇魚并不是真的有毒，但其捕獵本領非常高超，平時潛伏不動，靠體側和背鰭上的發光器把獵物吸引到身邊，然后飛快地用獠牙叼住獵物，由于蝰魚的牙齒向后彎曲，所以獵物一旦被咬住就很難逃脫。
毒蛇魚一般在海面下80～1600米的水層出沒，有一些全身黑色，在身體的某些地方長有發光的器官，包括一個用來作捕食誘餌的長背鰭。一些種類毒蛇魚(以及其他許多深海的魚類)并不含有任何的色素成分，所以它們看起來是“透明”的，還有大大的眼睛，為了在黑暗的海底收集到更多的光線，而發光器官是通過一些化學過程實現放出光芒的效果。
毒蛇魚是晝夜垂直洄游魚類，白天的時候它們呆在1524米深處，晚上則來到不到609.6米深的水域，這里的食物更加豐富，我國分布中國東海、南海，國外見于日本及太平洋、印度洋和大西洋的熱帶至溫帶76.2～1524米的深海海域。