學名螳螂，亦稱刀螂，無脊椎動物，屬肉食性昆蟲。在古希臘，人們將螳螂視為先知，因螳螂前臂舉起的樣子像祈禱的少女，所以又稱禱告蟲。那么螳螂是益蟲還是害蟲，螳螂是昆蟲嗎？螳螂吃什么食物？
除極地外，廣布世界各地，尤以熱帶地區種類最為豐富。世界已知2000多種左右。中國已知約147種。包括中華大刀螳、狹翅大刀螳、廣斧螳、棕靜螳、薄翅螳螂、綠靜螳等，螳螂是農業害蟲的重要天敵。
螳螂是益蟲還是害蟲？螳螂身體中型或較大，頭部倒三角形，復眼大而明亮，觸角細長；頸可自由轉動。體呈黃褐色、灰褐色或綠色。胸部具有翅2對、足3對；前胸細長，前足為1對粗大呈鐮刀狀的捕捉足，并在腿節和脛節上生有鉤狀刺，用以捕捉害蟲，故為益蟲。
螳螂身體為長形，多為綠色，也有褐色或具有花斑的種類；頭呈三角形，能靈活轉動；復眼突出，單眼3個；咀嚼式口器，上顎強勁。前足捕捉足，中、后足適于步行，漸變態。卵產于卵鞘內，每1卵鞘有卵20～40個，排成2～4列。每個雌蟲可產4～5個卵鞘，卵鞘是泡沫狀的分泌物硬化而成，多粘附于樹枝、樹皮、墻壁等物體上。初孵出的若蟲為“預若蟲”，脫皮3～12次始變為成蟲。一般1年1代，一只螳螂的壽命約有六至八個月左右，有些種類是孤雌生殖。
螳螂吃什么食物？螳螂是肉食性昆蟲，螳螂可捕食40余種害蟲，如蠅、蚊、蝗、蛾蝶類及其幼蟲和裸露的蛹、蟋蟀等小型昆蟲，蟬、飛蝗、螽斯等大型昆蟲。可作為蚜蟲、大蠟螟、玉米螟、菜粉蝶、土元、黃粉蟲等害蟲的天敵，在田間和林區能消滅不少害蟲，因而是益蟲。
肉食性，獵捕各類昆蟲和小動物，在田間和林區能消滅不少害蟲，因而是益蟲。性殘暴好斗，缺食時常有大吞小和雌吃雄的現象。分布在南美洲的個別種類還能不時攻擊小鳥、蜥蜴或蛙類等小動物。螳螂有保護色，有的并有擬態，與其所處環境相似，借以捕食多種害蟲。
螳螂怎么捕食的？螳螂有保護色，有的并有擬態，與其所處環境相似，借以捕食多種害蟲。而且動作靈敏，捕食時所用時間僅有0.01秒，只吃活蟲，以有刺的前足牢牢鉗食它的獵物。受驚時，振翅沙沙作響，同時顯露鮮明的警戒色。常見于植叢中而非地面上，體形可像綠葉或褐色枯葉、細枝、地衣、鮮花或螞蟻，依靠擬態不但可躲過天敵，而且在接近或等候獵物時不易被發覺。
螳螂分布范圍除極地外，廣布世界各地，尤以熱帶地區種類最為豐富。
在夏季，城市的路燈下，經常能見到螳螂，因為螳螂具有趨光性。