目前，世界養羊業發展趨勢是以毛為主轉向以肉為主，從自由放牧向集約化飼養（舍飼）轉變，從成年羊肉向羔羊肉生產轉化，基本達到羔羊肉生產工廠化、飼養標準化、產品規格化的集約化水平，從而實現周轉快、產品率高、成本低、經濟效益好的高效養羊生產。在生產上主要利用二元或三元雜交方式進行肉羊生產。
一、二元雜交用生產性能優良的肉用羊品種作父本，用本地羊作母本，雜交一代通過育肥進行肉羊生產。如用夏洛萊改良小尾寒羊就是二元雜交。
二、三元雜交以本地羊做母本（如小尾寒羊），選擇肉用性能好的羊，（如無角多塞特）作第一父本，利用其早熟、體型大、繁殖率較高、生產快等特點，與小尾寒羊母羊交配，生產體格大、繁殖率高和沁乳性能好的F1母本，作為羔羊肉生產的母本，F1公羊則直接肉用。再選擇羔羊出生重大，前期生長快、體重大、瘦肉多的肉用品種（如夏洛萊或薩福克）作為終端父本（第二父本，也可用第一父本公羊作為第二父本）與F1雜交母羊交配，F2全部用作肥羔生產。其結果是產羔率較高，羔羊繼承親代體大、健壯、肉用性能好（生長快、產肉多）的特點。
三、級進雜交要改變一個品種的生產方向，以改良品種大部分特性代替原有品種特性，應用級進雜交是比較有效的方法。級進雜交是兩個品種雜交后，從第一代雜種開始和以后各代所產生雜種母羊繼續用同一改良公羊交配到3-5代，使雜種后代的性能和特點基本和改良品種相似。至于雜交要級進多少代、改良品種血液含量應占多少，則根據當地生態條件和育種目標 而定。當雜種基本上達到育種目標時，雜交即可停止，改為自群繁育。級進雜交所形成的群體可以有兩種歸宿：一是歸屬到原來改良品種中去，另一是育成新品種。