石斑魚屬肉食性魚類，投喂用的主要飼料是鮮度較高的小雜魚。
一般根據石斑魚的大小，用切魚機將小雜魚切成適宜的大小后喂養。因飼料魚的種類不同，投喂系數波動在5～12。以藍圓魚參作飼料的投喂系數較低，而眼睛魚的投喂系數較高。隨著石斑魚網箱養殖業的迅速發展，飼料魚的供應日趨緊張，推廣人工配合飼料喂養石斑魚勢在必行。
實踐表明，石斑魚對飼料的軟硬程度、顏色和口味等適口性要求較高，喜食軟顆粒、色淺且明亮的飼料，顆粒過硬則有吐食現象，其對軟顆粒飼料的適應性明顯優于硬顆粒飼料。從投喂小雜魚到改喂人工配合飼料有一個較長的適應過程，投喂配合飼料前要進行攝食馴化。
在赤點石斑魚人工配合飼料中粗蛋白的適宜含量為40%～50%;青石斑魚配合飼料中蛋白質的適宜含量為51%～55%，脂肪適宜含量為9.87%左右。如果在飼料中適當提高脂肪含量，能夠使更多的蛋白質用于魚體的生長，而不作為能源物質被消耗，可以起到節約蛋白質、提高飼料蛋白質利用率的作用。
以魚粉為主要蛋白原配制成的濕性團狀飼料喂養鮭石斑魚小魚和魚苗，當蛋白質含量分別為40%～50%和54%時生長最好。以魚粉及酪蛋白為蛋白原制成干性配合飼料喂養鮭石斑魚，蛋白質最佳含量50%。石斑魚肌肉氨基酸組成的種間變異不大，10種必需氨基酸的組成模式為賴氨酸∶亮氨酸∶精氨酸∶纈氨酸∶蘇氨酸∶異亮氨酸∶苯丙氨酸∶蛋氨酸∶組氨酸∶色氨酸=9.8∶9.1∶7.7∶5.2∶5.0∶4.9∶4.8∶3.1∶2.6∶1.0。此氨基酸組成模式可為石斑魚配合飼料配置提供參考。
赤點石斑魚和青石斑魚對丙氨酸刺激的電生理閾值分別為10摩爾/升～9.9摩爾/升和10摩爾/升～9.6摩爾/升，明顯低于其他魚類。這可能與它們生活于底層巖礁間、視覺機能退化而嗅覺機能相對發達有關。它為石斑魚的嗅覺誘食劑的研究提供了較好的前景。石斑魚對飼料顆粒大小有特殊的要求。投喂成魚時，顆粒飼料的粒徑不宜小于6毫米，顆粒太小食欲不高。