灰喜鵲是中國最著名的益鳥之一。灰喜鵲是平原和低山鳥類，常見于道旁、山麓、住宅旁、公園和風景區的稀疏樹林中，常十余只或數十只一群，穿梭于樹林間，不喜久留，似游擊式活動，驟然成群飛向這里，又突然飛向別處。不甚畏人，遇驚嚇時一哄而散。灰喜鵲食性雜的鳥類，但以動物性食物為主，主要吃半翅目的蝽象，鞘翅目的步行甲、金針蟲、金花蟲、金龜甲，鱗翅目的螟蛾、枯葉蛾、夜蛾、膜翅目的螞蟻、胡蜂，雙翅目的家蠅、花蠅等昆蟲及幼蟲，兼食一些喬灌木的果實及種子。
灰喜鵲和烏鴉一樣，也是一種非常聰明的鳥類，在進人的住房內盜食時，通常是兩到三只在外警戒，其它的登堂入室，如果沒有“危險”，則會輪流“享受”。灰喜鵲和喜鵲一樣，千百年來被人們視為吉祥之鳥，但和喜鵲一樣，它們也是非常兇猛和極具攻擊性的鳥類，經常盜吃其它鳥的小鳥及卵。古人曾抱怨“維鵲有巢，維鳩居之”，這里的鵲指的就是灰喜鵲。
灰喜鵲是非常容易馴養的野生鳥類，養家的灰喜鵲通常不會“離家出走”，這和其它鳥類有很大的不同，它們和人極親近且能較好地領會人的意思，經過訓練后能在果園、人工林內捕食種類害蟲，在中國一些經濟林較集中的地方，人工飼養灰喜鵲用來保護經濟林成功的例子是很多的。