一、根據牙齒鑒別
牛牙齒的生長、更換、磨損程度是有一定規律的，鑒定牛的年齡可以根據牛的門齒變化來判定(即根據乳齒的生長或乳齒更換成永久齒以及永久齒的磨損程度來判定)。
牛的乳齒(即生后長出的牙齒)形小而潔白，有明顯的齒頸，齒間隙較大;永久齒(即由乳齒脫落后更換的新齒)大而厚，色微黃，排列整齊，彼此緊密相靠。一般犢牛生后半月左右第1對乳門齒長出，4-5月齡時4對乳門齒長齊，以后逐漸磨損變短。水牛3歲左右、黃牛1.5-2歲第1對乳門齒脫落。長出第1對永久齒，即"對牙"，以后每年脫落更新1對，逐漸由"4牙"、"6牙"、到"8牙(即"齊口")，一般水牛6歲左右齊口，黃牛4.5-5歲齊口。
牛齊口后，永久齒開始按順次磨損，磨損面逐漸由長方形花紋變成黑色橢圓形以至三角形，齒間間隙逐漸擴大，直至齒根露出乃至永久齒脫落，牙齒磨損面出現的長方形花紋為"印"。水牛7歲左右，黃牛5.5-6歲即出現"2印"，依此逐年磨損1對，直至"8印"，水牛有10歲左右，黃牛則8.5-9歲。牙齒磨損面出現的黑色橢圓形花紋為"珠"，水牛11歲左右，黃牛9.5-10歲時即出現"2珠"，依此類推直至"8珠"(即"滿珠"，也稱"老口")，水牛滿珠14 歲左右，黃牛滿珠12.5-13歲。水牛超過14歲，黃牛超過13歲已達到了老年，基本喪失了役用性能，繁殖性能也基本喪失。
因此，農戶在購買或選育耕牛時，就要根據牛的牙齒變化規律，選擇青、壯年牛喂養，以便減少因耕牛老齡帶來的損失。
二、根據外貌鑒別
根據外貌鑒別牛的年齡，只能鑒定其老幼，而不能判斷準確年齡。
一般，年輕的牛被毛有光澤，粗硬適度，皮膚柔潤而富有彈性，眼盂飽滿，目光明亮，舉動活潑有力;而老年牛則相反，四肢站立姿勢不正，被毛亂而無光澤，皮膚干枯，眼盂凹陷，目光呆滯，眼圈多皺紋，舉動遲緩。水牛除上述變化外，隨年齡增長毛色變深，而密度變稀。
三、根據角輪鑒別
角輪意如樹木的年輪。角輪一般是在飼草枯乏季節，或在懷孕期間，由于營養不足形成的。母牛每分娩1次，角的表面即形成一凹輪。所以，角輪數加配種年齡，即為母牛年齡。但這只是正常情況下才準確，若母牛空懷、流產、患病或營養不平衡時，角輪的深淺，寬窄都不會一樣，而且往往界限不清，每年也不止形成一個。因此，通常只計算大而明顯的角輪。否則，易導致判定錯誤。
對于飼養條件好的種公牛來說，角上一般是沒有角輪的。