在孵化過程中，為了能及時了解胚胎發育的狀況以及孵化條件是否合適，需要進行胚胎發育狀況的檢查，其中最方便有效的檢查方法是照蛋。可根據照蛋結果掌握胚胎發育狀況，以便調整孵化條件，確保胚胎的正常發育。照蛋還可以檢出無精蛋與死胎蛋，及時剔除無精蛋與死胎蛋，從而提高孵化設備的利用效率。
根據孵化量安排照蛋人員，一般要求整個照蛋過程在3小時-4小時完成。下面以整批人孵（總照蛋量為16800枚）來介紹一下照蛋人員的安排，熟練照蛋員4名，輔助人員2名-3名，雜務1名。上述照蛋盤需要的用具有照蛋工作臺2張（200厘米×80厘米×75厘米），照蛋器2組-3組（1臺變壓器，2只照蛋探頭），裝無精蛋死胚蛋的盛蛋用具4只和廢棄物桶2只。如果條件允許，應設專用照蛋室，面積為30平方米左右，并安上遮光窗簾，要求室溫能達25℃以上。沒有專用照蛋室也可在孵化室進行照蛋，但必須安排在晚上照蛋，在孵化室照蛋的主要缺點是冬季室溫難以達到25℃以上的要求。
頭照。雞胚在孵化5天-6天、鴨胚在7天、鵝胚在8天進行。頭照的目的是觀察胚胎的發育情況，檢出無精蛋、死胚蛋和破殼蛋等。此時發育正常的胚胎，血管網鮮明，呈放射狀分布，擴散面占蛋體的4/5，照蛋時有一明顯的黑色小點，俗稱“單珠”。
二照。雞胚在孵化18天、鴨胚在26天、鵝胚在29天進行。
復檢。對檢出的胚蛋進一步檢查，一方面為了檢出漏檢、錯檢的胚蛋，另一方面可提高檢出準確率，提高業務水平。
照蛋注意事項。胚蛋在孵化器外停留的時間最好不要超過20分鐘，室溫較低時更應縮短時間。每次從孵化器取出的胚蛋不要過多，最好是照檢一盤取出一盤，照完后立即放回孵化器。照蛋時，照蛋探頭靠到胚蛋時動作要輕，以免碰破蛋殼，二照時蛋殼更易破碎，因此要格外小心。