雞是恒溫動物，有維持體溫恒定的能力。當外界溫度低時，機體代謝加速，產熱量增加，以維持正常體溫，維持能量的消耗也就增多。因此，冬季日糧中能量水平應適當提高。
雞還有自身調節采食量的本能，飼糧能量水平低時就多采食，使一部分蛋白質轉化為能量，造成蛋白質的過剩或浪費;飼糧能量過高，則相對減少采食量，影響了蛋白質和其他營養物質的攝取量，從而造成雞體內能量相對剩余，使雞體過肥，對雞產蛋不利。因此，在配合飼糧時必須首先確定適宜的能量標準，然后在此基礎上確定其他營養物質的需要量。在我國雞的飼料標準中，為了平衡飼糧的能量和蛋白質，用蛋白能量比來規定蛋白質與能量的比例關系。
雞的一切生理活動，如呼吸、循環、吸收、排泄、繁殖和體溫調節等都需要能量，而能量來源主要是飼料中的碳水化合物、脂肪、蛋白質等營養物質。其中，脂肪的能值為39.54兆焦/千克，蛋白質為23.64兆焦/千克，碳水化合物為17.36兆焦/千克。飼料中各種營養物質的熱能總值稱為飼料總能;飼料中的營養物質在雞的消化道內不能完全被消化吸收，不能消化的物質隨糞便排出，糞中也含有能量，食入飼料的總能量減去糞中的能量，才是被雞消化吸收的能量，這種能量稱為消化能;食物在腸道消化時還會產生以甲烷為主的氣體，被吸收的養分有些也不被利用而以尿中的各種形式排出體外，這些氣體和尿中排出的能量未被雞體利用，飼料消化能減去氣體能和尿能，余者便是代謝能。在一般情況下，由于雞的糞尿排出時混在一起，因而生產中只能去測定飼料的代謝能而不能直接測定其消化能，故雞飼料中的能量都以代謝能來表示;代謝能去掉體增熱消耗，余者便是凈能。