飼料添加劑是指為了某種特殊的需要，采用多種不同方法而添加于飼料內的某些少量或微量物質。它可提高飼料利用效率，增加日糧適口性，它能促進動物正常發育，加速生長，防治動物疾病，便于飼料的貯藏和保存，改善飼料加工性能等等，作為飼料添加劑，它必須符合下列條件：
①長期使用或在使用期內不會對動物產生任何危害或不良作用。
②必須具有確實的經濟或生產效果。
③在飼料中具有較好的穩定性。
④不影響飼料的適口性。
⑤在動物產品中的殘留量不能降低產品的質量或損害人體的健康。
⑥使用化工原料的添加劑，其所含的有毒物質或重金屬不得超過允許的安全限度。
飼料添加劑在配合飼料中用量雖微(從百分之幾到百萬分之幾)，但作用卻很大，它是配合飼料的核心，決定著配合飼料的質量。飼料添加劑的廣泛應用，可以縮短飼養周期，降低飼養成本，充分發揮動物的生產能力，有著顯著的經濟效益和社會效益。可以說，飼料添加劑的生產和應用，是飼料配合水平的標志，沒有飼料添加劑，就沒有全價飼料。
飼料添加劑的種類繁多，并且經常有新的飼料添加劑品種問世，同時也經常有一些飼料添加劑被淘汰或被禁用，因而飼料添加劑的品種經常處于新舊更替之中。
利用電子計算機設計飼料配方
當配方選用的飼料種類多，且滿足多項營養指標要求時，應用電子計算機是最為快捷的。電子計算機不僅可以設計出最低成本配方(即算出滿足一定生產水平下，動物營養需要的單位畜禽產品的飼料費用最低、收益最大)。目前，國內設計飼料配方常用的微型計算機有TRS-80，Z-80等，袖珍計算機有夏普PC-1500，PC -1211，TI-59等。近年國內的科研部門又開發出了許多飼料配方系統，如SF-450飼料配方電腦，CMIX飼料配方系統和三智能飼料配方系統等，在生產中應用效果較好。下面簡單介紹電子計算機設計飼料配方的方法。
按添加劑對家禽的作用，可分為營養性添加劑和非營養性添加劑兩類。
營養性添加劑
營養性飼料添加劑是用于補充天然飼料中氨基酸、維生素及礦物質等營養成分，可平衡和完善日糧，提高飼料利用率，最終達到充分發揮動物生產潛力，提高產品數量和質量，節省飼料和降低成本的目的。它是最常用的一類添加劑。
非營養性添加劑
該類飼料添加劑種類繁多，可根據不同生產目的，不同地區選擇一種或若干種飼料添加劑添加到配合飼料中，也可以不添加。非營養性添加劑一般可以分為三類，一類是促進動物健康和生長的物質，稱為藥物性添加劑，包括抗生素、抑菌劑、驅蟲劑及酶制劑等。加入此類添加劑的飼料稱為加藥飼料，此類飼料應在其飼料標簽上注明藥物的名稱及加藥量。另一類是對飼料貯存和加工過程有作用的添加劑，包括抗氧化劑、防霉防腐劑。其它添加劑歸到第三類，包括乳化劑、流散劑、粘結劑、香味劑、著色劑等，另外，中草藥添加劑的研究及利用日益引起人們的重視。