維生素B12(氫鈷素、抗惡性貧血維生素)能溶于水及酒精， 氧化劑和還原劑都能使維生素B12受破壞：維生素B12是維持雞的正常生長、繁殖和健康所必需的營養物質。
它參與核酸合成 和甲基合成與碳水化名物和脂肪的代謝影響有關，如缺少合成血紅素的甲基就會產 生造血機能的障礙，而發生惡性貧血。此外，對于身體細胞的形成也有密切關系。
還能提高日糧中植物性蛋白質的利用率。在動物蛋白質飼料缺乏時，用維生素B12來彌補動物蛋白質不足，可得到較好的飼料報酬。所以，維生素B12在雞的營養中起很重要的作用。缺乏維生素B12表現的癥狀：雛雞生長遲緩呈貧血狀態，飼料利用率降低，食欲不振，甚至死亡。成年雞無特殊癥狀表現，但產蛋量下降，蛋形細小，孵化率降低，孵至16一18日齡胚胎死亡卒很高。胚胎病變是發育緩慢，皮膚呈彌漫性水腫，肌肉萎縮，心臟擴大，肝臟脂肪變性，卵黃囊、心臟和肝臟均見出血。
當飼料中缺乏膽堿和蛋氨酸等成分時，雞會發生骨短粗癥，當飼料加入維生素B12，則可防止本病的發生。對患維生素12缺乏癥母雞每只肌肉注射維生素B12制劑2微克。
各種動物的肝臟中維生素B12含量最高，魚粉、肉骨粉及其他動物性蛋白質的產品飼料含量也多。此外，在抗生素制造工業上，生產金霉素、土霉素、四環素、青霉 素、鏈霉素后的殘渣可作為抗生素飼料，其中含有大量維生素B12，牛糞和雞墊草等由于微生物的作用，也含維生素B12。