脂肪除作為能量來源外，還有其重要的不可替代的營養作用，如供給雞必須脂肪酸，作為脂溶性維生素的溶劑等。L必需脂肪酸真脂肪是由各種脂肪酸與甘油結合而成。在眾多種類的脂肪酸中，有三種脂肪酸，即亞油酸(十八碳二烯酸)，亞麻酸(十八碳三烯酸)和花生四烯酸(二十碳四烯酸)是雞體本身不能合成的，必須從飼料中獲得，但花生四烯酸可從亞油酸轉變而來，故雞的必需脂肪酸是亞油酸與亞麻酸。也有些試驗證明亞麻酸不是雞的必需脂肪酸，故有人認為雞必需的脂肪酸只有亞油酸。當飼料中供應的必需脂肪酸的數量不能滿足需要時，可產生缺乏癥，表現為皮膚出現角質鱗片，皮膚受損致使皮膚損失的水分增加，毛細血管脆弱，免疫力下降;生長發育受阻，繁殖性能下降;嚴重缺乏亞油酸可導致雞死亡。產蛋雞缺乏亞油酸時產蛋力降低，蛋重小，受精率稍有降低，種蛋孵化期間胚胎早期死亡率增高。
為了獲得最高的產蛋率、蛋的受精率與孵化率，飼料中亞油酸的含量應為飼料的1%—1.5%，而為獲得最大蛋重的亞油酸含量應為飼料的0.5%—2%。在亞油酸嚴重缺乏時，成年母雞所產蛋的重量只有40克，而對照母雞產的蛋重為60克。種蛋中亞油酸含量能影響雛禽的生長和生活力。種蛋含足夠的亞油酸時，即使飼料中亞油酸缺乏，仔雞也能正常生長到2—3周齡。幼禽飼料中亞油酸含量應為飼料的1.5%—2%。脂肪需要量一般植物性飼料的脂肪中含豐富的亞油酸與亞麻酸，只要飼料中含有一定量的脂肪，即能供給所需數量的必需脂肪酸，特別是亞油酸。脂肪和必需脂肪酸需要量受很多飼料或雞本身存在的內在因素與外在因素的影響。在以小麥、大麥和少量玉米組成飼料的條件下，制定出的雞脂肪需要量為：肉用雛雞8%，種用雛雞3%，產蛋雞(生產和種用)5%。飼料中含有上述含量的脂肪，一般可提供所需亞油酸，對脂溶性維生素的吸收也有良好作用。試驗表明，雞飼料中含0.07%脂肪時，胡蘿卜素吸收率僅20%：飼料脂肪提高至4%時，其吸收率升高到60%。