家禽飼料配方設計的方法可分為手工設計法和計算機設計法兩大類。手工設計法常用的方法有試差法、方塊法和代數法。方塊法雖簡單易行，但只能滿足一項營養需要指標(如粗蛋白質)的計算，而不能考慮多項營養需要指標。代數法是在方塊法的基礎上，分別設立不同營養需要指標(如能量、粗蛋白質等)的方程，然后構成聯立方程組，求解出滿足所有營養需要指標的各種飼料用量。
在生產中最常用的手工設計方法是試差法，此法容易掌握，一般生產單位都可以用來設計飼料配方，大致可分為6個步驟
(1)確定家禽的飼養標準。根據所飼養家禽的品種和所處生產階段選用飼養標準，確定擬配制的飼料應該給予的能量等各種營養物質的種類和數量。
(2)根據當地飼料資源狀況，以及自己的經驗初步擬定出飼料原料的種類及試配比例。
(3)從"飼料營養成分和營養價值表"查出所選定飼料原料的營養成分含量。
(4)按試配比例計算出所選定的各種原料中各項營養成分的含量，并逐項相加，算出成品中各項營養成分的含量，然后與(1)中所確定的飼養標準相比較，并調整到與其基本相符的水平。
(5)根據飼養標準、預防動物疾病和促生長的需要使用適量的添加劑，如氨基酸、維生素、礦物質、抗生素等。
(6)核算配合飼料的成本，打印出生產配方。