在自然環境中，河蟹白天隱居或穴居，夜間出來四處覓食。喜水質清新，溶氧充足，水草豐盛的水體，喜弱光，怕強光，喜安靜，怕驚動。

漁諺有“蟹大小，看水草”，“養好塘蟹，先要種好塘草”。蟹池中水草種植的好壞，是養蟹成敗的關鍵，這已是成蟹養殖中不爭的事實。蟹池中種植水草，可提供植物性餌料，為河蟹提供蛻殼、藏身、遮蔭的場所，同時可以吸收土壤中的肥料，澄清水質，防治病害。在高溫季節，水草可吸收太陽熱能，降低池水溫度，改良水環境等重要作用。

隨著我縣養蟹技術的不斷提高，水草種植也由以前的較為單一的苦草種植，發展到現在多種種類水草混合種植，種植草類已趨于多樣化。

一、水草種植的種類

蟹池種植的水草種類較多，但生產上常見的主要是：伊樂藻、苦草、輪葉黑藻、金魚藻等等。

二、水草種植的一般方法

1. 伊樂藻：伊樂藻一般都是采取鮮草扦插。栽植方式：一種是僅移栽蟹池溝槽內；另一種是移栽溝槽和大田穴栽。年底清塘后，在溝槽內要及時移栽。早移栽，早生長，爭取在開春放種后，伊樂藻已成活生長。移栽時注水30厘米，鮮草扎成束，扦入泥中3—5厘米，進水口用40目篩網進行過濾，防止野雜魚類進入。并根據池塘肥瘦情況，每畝施腐熟糞肥100—200公斤，移栽的伊樂藻要干凈，切忌夾帶青苔。

2. 苦草：春季氣溫回升，大田加新水3—5厘米，選擇晴天曬種1—2天，然后浸種12小時，撈出后搓出果內的種子，并清洗掉種子上的粘液，再用半干半濕的細土或細沙拌種全池撒播。播種量，理論上每畝50—100克，但在實際操作中，用種量往往要多出數倍，甚至10多倍，主要是種子質量的問題，成熟度差的種子用量要大得多。

苦草的補種。在苦草播種時，建議示范戶適當留一些種子備用。到5月份，苦草出苗不理想，或是由于河蟹夾食、青苔等原因，苦草苗浮起，塘內苗稀疏時就要補種。這時氣溫回升了，補種時可以采取抽芽的辦法，有利于苦草快速扎根發苗。方法是將苦草籽裝入“蛇皮”袋水中浸泡一夜，然后拎出搓碎，置于塘埂，蓋上薄膜曬2天抽芽（注意溫度不能過高），然后拌土撒播。

3. 輪葉黑藻：輪葉黑藻的種植有芽苞種植和整株移植二種方法。芽苞種植：每年的12月到翌年3月是輪葉黑藻芽苞的播種期。應選擇晴天，加注池水10厘米，每畝用種500—1000克，播種時按行、株距各50厘米將芽苞3—5粒插入池中，或者干脆拌泥沙撒播。注意，選擇的芽苞要粒硬飽滿，呈蔥綠色，播種前應用網片將種植的芽苞區與河蟹隔開，待水草滿塘后再撤除圍攔。整株移栽：①營養體移栽繁殖。一般在谷雨前后，在板田留少許水，將長至15厘米輪葉黑藻切成長8厘米左右的段節，在板田上均勻撒播，使莖節部分浸入泥中，再將池塘水加至15厘米深，約20天后全池即可覆蓋著新生的輪葉黑藻；②整株移栽：在每年的5—8月，天然水域中的輪葉黑藻已長成，長達40—60厘米，視蟹池水草疏密程度，每畝放草100—200公斤，一部分被蟹直接攝食，一部分生須根著泥存活。要注意的是在輪葉黑藻的種移植時，要保持水質清新，不能干水，不宜使用化肥。

三、水草的生物學特征與管理

1. 伊樂藻。伊樂藻原產于北美洲加拿大，它是一種優質、速生、高產的多年生沉水植物，具有高產、抗寒、四季常青、營養豐富等特點，尤其是冬春寒冷的季節里，其它水草不能生長的情況下，該草仍具有較強的生命力，是冬春蟹池不可缺少的種類。其缺點是不耐高溫，水溫30℃以上，就容易發生壞死爛草現象。解決的方法是：在高溫來臨之前應將浮在上層的伊樂藻割掉，根部以上留10厘米即可。對于移栽在溝槽底部的伊樂藻一定要徹底撈除，以防止水草腐爛敗壞水質。撈除后應立即用底質改良劑改良池底。

伊樂藻在生長過程中，主莖上每生長一個新枝時，在其新枝基部即長出2—3根根須，這樣的特點決定了伊樂藻匍匐生長的特性，如果由其瘋長，會大面積覆蓋池底，造成池底缺氧、壞底發臭，因而大田栽植的伊樂藻每塊不宜過大，過厚。

2. 苦草。即我們常說的面條草、扁擔草，是蟹池中種植量最多的水草。苦草有橫走的匍匐莖，莖端具芽可形成新的植株。一般認為河蟹僅夾食苦草的嫩芽，較少攝食葉片。苦草在我國已知有三種：亞洲苦草、刺苦草和密刺苦草。蟹池中常見的是亞洲苦草。

 3. 輪葉黑藻。即節節草，也稱為黑藻。是近幾年蟹池大量種植和移植的水草之一。輪葉黑藻葉片帶狀，4—8枚輪生。本種植物有些變異，有的植株時子較厚而硬，向后彎曲；有的植株葉子較薄而軟。這可能由于生態環境條件不同所引起的。今年有的示范戶反映，種植的輪葉黑藻河蟹有不喜食的現象。經檢查了解認為葉片粗短、顏色較深（發黑）的，河蟹喜食程度差。

4. 金魚藻。即常說的“蝦微草”。主要特征是葉細長、輪生，葉端開叉形成“Y”型。該草被認為是蟹喜食種類，是優質水草，但生長速度較慢，極易被河蟹夾食。

5. 小茨藻。今年有的示范戶在種植輪葉黑藻時帶進了一種草，發現該草河蟹非常喜食。經觀察、檢查疑是小茨藻。該草葉在莖上對生或分枝頂上聚生，葉片細線形，長1.5—3.5厘米，寬約0.5毫米。植株細脆弱，莖圓柱形，直徑約1毫米，長10—35厘米，分多枝。花果期在夏秋，一年生。