南美白對蝦生長過程中的五個脫殼階段

對蝦生長階段必須要蛻“皮”、“殼”，這是自然的生物學現象。剛孵出的幼體外殼薄而軟，可稱為“皮”或“殼”，隨著生長發育，外殼增厚而變硬，此時稱為“殼”。對蝦的壽命不過1～2年，其間需蛻殼約50次。對蝦蛻殼險象環生，死亡率較高，若不能順利渡過“蛻殼關”，意味著生長滯緩。

對蝦蛻殼與身體弱、病菌、敵害乃至同類伺機侵襲及環境因子、飼料配方不科學而造成的營養不全面都有密切關系。在蛻殼之前，新殼已在舊殼之下形成了一部分，而舊殼的中間層次被新殼大量地吸收，其余部分則在蛻殼時被蛻除掉。甲殼動物蛻殼機制的過程區分，最早是Drach（1939）在研究蟹蛻殼時所建立的，共分5個階段：

1、剛蛻殼
尚不進食，此時外殼柔軟，無法站立，繼續吸收水分，體重增加。表皮開始鈣質化，已可站立，但外骨骼仍然很柔軟，體重穩定，水分含量仍高達86%。

2、新殼的鈣化階段仍不進食，鈣質開始分泌，附肢的各肢節可以彎曲而不斷裂，水分含量85%；外骨骼繼續分泌，各附肢彎曲時會斷裂，水分含量83%。

3、表皮變硬
較早階段仍繼續鈣化，并開始進食。此時是組織生長的主要階段，身體開始變硬，頭胸甲前端及側面鈣化仍不完全，水分含量61%。處于蛻殼中期，鈣化完全，且在鈣化層下產生薄膜層，代謝物開始堆積，組織生長安全。

4、下次蛻殼的預備階段
開始進行鈣的再吸收，新殼的最外層已分泌出來，漸漸進食，代謝物可被運用，在分泌新的色素層之后，活動開始減少，水分含量在59%～61%之間；接近蛻殼的第一特征已出現，在舊剛毛基部有新剛毛長出，新的上表皮已由皮下組織分泌出來。由于舊殼中大量鈣的再吸收，造成裂隙而留下適當的空間。沿著裂隙，鈣的再吸收完全，從而產生表皮的一個裂口，蝦體自此從舊殼中脫穎而出。

5、個體從舊殼中蛻出
快速吸收水分，一般在低溫時會形成抑制蛻殼的現象，延長蛻殼的時間。
對蝦蛻殼在夜間或清晨進行，時間短促，一般為10～15分鐘。幼蝦蛻殼次數通常比成蝦多；營養均衡而全面優質時，蛻殼次數亦較頻繁；環境的刺激也會影響蛻殼。