用于治療腹瀉的鋅和銅的傳統形式需要更換，因為這些礦物質不易消化，會造成在環境中的積累。
銅和鋅的生理學特性和功能眾所周知，它們被認為是動物營養必需的微量元素。這些元素的供給不足，可對動物生理過程產生負面影響，進而影響動物健康。
此外，眾所周知高濃度（超過正常健康和生產目的的需求）的鋅（氧化鋅）、銅（硫酸銅）鹽類對進一步改善動物健康和提高生產性能有積極影響。
例如，提供含量為2000-3000 ppm的鋅（鋅氧化物）可有效地降低斷奶仔豬腹瀉病，從而提高它們的健康狀況，并加快其體重增加，不過，應當注意的是，這樣的效果只能在斷奶后前兩周出現。含量250ppm（仍允許范圍）的銅（硫酸銅）也可以獲得類似的效果。
在配量飼料中這些高濃度微量元素時，最重要的問題之一是排泄。由于動物利用微量元素的量有限，從環境中攝入的礦物質更大的一部分是通過糞便排出體外。排泄的水平依賴于鋅和銅的來源、飲食成分和一些動物相關的參數。?
人們普遍假定攝入的鋅和銅的排泄量大約為80％～90％，然而，這也是問題所在，因為當應用有機糞肥時，它可能會導致這些微量元素在環境、土壤和水（飲用水）中的過度積累。
如何解決微量元素的排泄問題？這個問題不容易回答，因為養豬生產者要利用這些特定的礦物鹽控制斷奶仔豬腹瀉；而因為一個非常重要和長久性的問題——禁止在飼料中添加抗生素，情況會變得更糟。但也有一些方法可以解決排泄問題：