粗飼料來源極廣，它包括干草、秸稈、秕殼等。干草是栽培或野生青草刈割后經風吹、陰干或人工干燥制成的，營養價值較高；秸稈和秕殼是籽實收獲后剩余的莖葉及皮殼，如玉米秸、豆秸和經曬制的玉米葉、高粱葉、豆殼、麥殼、花生秧、地瓜蔓、小豆秸、綠豆秸等。由于作物已經成熟，大部分養分已集中于籽實內，莖葉粗纖維含量增高，所以它的營養價值比干草低。
營養特點
①粗纖維含量高。干草的粗纖維含量約為25%～30%，秸秕類達25%～30%以上。粗纖維中含有較多的木質素，很難消化。例如，苜蓿干草粗纖維的消化率只有45%，大豆秕殼為36%。在粗飼料中，特別是在秕秸類中主要是半纖維及多戊糖的可溶部分，無氮浸出物中缺乏淀粉和糖，因此，消化率低。
②粗蛋白質的含量差異大。粗蛋白質含量以豆科干草、秸稈、莢殼及地瓜蔓等較多，禾本科干草居中，禾本科秸稈、秕殼最低。例如，豆科干草和甘薯蔓含粗蛋白質8%～18%，禾本科干草為6%～10%，秸稈、秕殼僅為3%～5%。秸秕飼料粗蛋白質很難消化。
③鈣、磷含量豐富。粗飼料中甘薯蔓含鈣在1.69%以上，豆科干草和秸稈、秕殼含鈣也很高，在1.5%左右，禾本科干草和秸桿含鈣較低，約為0.2%～0.4%。磷的含量，各種干草約在0.15%～0.3%之間，而各種秸桿多在0.1%以下。粗飼料含鉀較多，屬堿性飼料。
④各種維生素含量不等。維生素D含量豐富，其他維生素含量則較少。優良的干草中有較多的胡蘿卜素，日曬后品質不良的干草含胡蘿卜素很少，秸稈和秕殼幾乎沒有胡蘿卜素。干草中含有一定量的B族維生素，其中豆科干草如苜蓿干草的核黃素含量相當豐富，秸桿類中缺乏B族維生素。各種粗飼料，特別是日曬的豆科干草含有大量維生素D2，是舍飼羊牛維生素D的良好來源。