益生菌是能夠促進腸內菌群生態平衡的活微生物。近幾年來，由于抗生素在畜禽養殖業中的長期使用，毒副作用和藥物殘留已影響到人類健康。美國及西歐一些國家相繼禁用或限用抗生素作為飼料添加劑。益生菌具有無毒副作用、安全可靠、多功能、無殘留、不污染環境等優勢。發展綠色無公害飼料添加劑是21世紀養殖業的重要研究方向，飼用益生菌研發是實現這一目的的主要途徑。
選購應有針對性
細菌對腸道的黏附具有種屬特異性，從某種動物分離的細菌只對該動物消化道上皮有較強的吸附性，如豬用益生菌用于其他動物不能發揮最大的療效。因此，在選擇益生菌時，要根據微生物的宿主特異性，選擇相對應的益生菌。動物的日齡不同，其腸道正常菌群不同，對新生動物使用益生菌，效果較明顯，因為新生動物腸道的正常菌群還處于連續變化的階段，更容易受到益生菌的影響。
保存方法要科學
益生菌含有益的微生物，影響其穩定性的因素主要有溫度、濕度、酸度、機械、營養等。因此未啟用的益生菌應保存在干燥、陰涼的地方，適宜的保存溫度為5℃~15℃;此外，未用完的益生菌特別要注意密封，因為氧氣可使其中的厭氧菌失活。益生菌保存中的活菌率較不穩定，隨著時間推移，活菌數量會不斷減少，其減少速度因微生物種類不同而異，以芽孢桿菌最為穩定，其次是腸球菌群中的糞鏈球菌，再次是乳桿菌，穩定性最差的是雙歧桿菌。因此益生菌產品不能超期使用。益生菌制劑對抗生素和高銅等微量元素有一定的耐受性，用益生菌配制好的全價飼料要盡快使用以免失效。