碳水化合物是指含有碳、氫、氧的有機化合物。它是植物性飼料的主要組成部分，一般占植物體干物質總量的50%～75%。碳水化合物可以分為粗纖維和無氮浸出物兩大部分。
飼料有機物中的無氮物質除去脂肪與粗纖維外總稱為無氮浸出物，又稱可溶性碳水化合物，主要包括淀粉和糖類。植物籽實中的無氮浸出物主要是淀粉，它是由葡萄糖連接而成的大分子有機物，是豬所需能量的主要來源。豬采食后，在消化酶的作用下轉變為葡萄糖，經腸壁吸收進入血液，送到全身和組織，發揮其功能。
粗纖維由纖維素、半纖維素、木質素等組成，是植物細胞壁的主要成分，用以構成植物的支撐組織，故莖稈中最多。植物越粗老，粗纖維含量越多，它在各類飼料中的含量是：谷類籽實5%左右，糠麩10%～15%，干草20%～30%，秸稈和秕殼30%～40%以上。 豬本身不產生消化粗纖維的酶，只是靠盲腸與結腸里里微生物的發酵作用，將部分纖維素和半纖維等轉變為揮發性脂肪酸（乙酸、丙酸、丁酸等），再被豬吸收利用。 粗纖維是飼料中最難利用的一種營養物質。豬是雜食動物，對粗纖維的利用能力遠不如草食畜禽，并依豬的品種、年齡、粗纖維的性質及其在飼料中的含量而有所不同。