2013年中央一號文件首次明確將專業大戶和家庭農場作為新型農業經營主體的重要組成部分。家庭農場和專業大戶是隨著我國農村經濟發展水平不斷提高而出現的農業經營方式的變革。早在20世紀80年代末我國江蘇南部地區的部分種田或養殖能手就開始通過承包或轉包較大面積的土地實行不同于分散經營的規模經營，成為最早的一批專業大戶。而家庭農場則是近年來在江浙滬等地區出現的以家庭成員為主要勞動力，在租賃、承包或者自有農村土地上從事農業規模經營，并以農業收入為家庭主要收入來源的新型農業經營主體。
據農業部統計，截至2012年末我國共有經營規模在100畝以上的專業大戶270多萬戶，覆蓋了糧食種植、經濟作物種植、畜牧養殖、農機服務、經紀服務等農業生產服務的全產業鏈。在農業部確定的農村土地流轉規范化和服務試點的33個省區，目前共有家庭農場6670余家，主要集中于中東部政策配套較好、家庭農場發展較早的上海、湖北、江蘇、浙江、安徽等地，家庭農場仍以種植業為主。