鐵是畜禽所必需的微量元素之一。缺鐵是世界范圍內最常見的營養缺乏癥。新生仔豬體內鐵貯少，早期生長迅速，而豬乳含鐵少，約為1mg/L。在自然環境條件下，仔豬有機會接觸土壤，可從中獲取足量的鐵，但集約化養殖時則會缺鐵。
豬體內鐵狀況
鐵是地球上最常見元素氧、硅、鋁之后的第四個元素。成年動物體內鐵含量約占體重的0.005%～0.006%，占灰分的0.14%～0.17%，是體內鋅含量的2倍及銅含量的30倍。一頭100公斤重的母豬約含5克鐵。
仔豬每日必須存留7～16mg鐵以維持足夠的血紅蛋白和鐵貯，但每升豬乳含鐵僅1mg左右，因此，僅食母乳的仔豬很快貧血。
大體上，約65%的鐵存在于血液中，10%存在于肝臟，10%存在于脾臟，8%存在于肌肉中，5%存在于骨髓，2%存在于其它器官中。在缺鐵性貧血發生前，儲存鐵就幾乎全部耗竭。肝內鐵約50%以鐵蛋白形式存在,鐵主要儲存于肝臟實質細胞，另有少量儲存于網狀內皮細胞或Kupffer細胞中。在骨髓和脾臟中，鐵主要儲存于網狀內皮細胞。
高濃度的鈣、磷、銅、鋅、錳、鈷、鎘等也可干擾鐵的吸收。Gipp等(1974)發現高銅損害了豬對鐵的吸收。Bradley等(1983)研究表明，120～240mg/kg銅使豬肝鐵含量降低50%～60%。Matrone等(1959)報導，高錳降低仔豬組織鐵含量。
不同來源鐵添加劑的效價變異很大。低溶解度的化合物如氧化鐵無效，碳酸亞鐵的效價低于硫酸亞鐵，且變幅大。蛋氨酸鐵的生物效價高于硫酸亞鐵。
缺鐵可導致小細胞低色素貧血。NRC(1998) 綜述表明，豬貧血癥狀包括生長差、精神不振、被毛粗糙、皮膚皺褶、粘膜蒼白；生長快的豬會因缺氧而突然死亡；尸檢可見肝臟肥大、血液稀薄、心肌明顯擴張，脾硬大。在母豬乳房上涂抹鐵液也可預防仔豬貧血，不過需要對乳房經常涂抹鐵液。
3～10日齡仔豬口服硫酸亞鐵來源鐵的中毒劑量為600mg/kg體重。給缺乏維生素E的母豬所產仔豬注射鐵，對仔豬會產生毒害作用。