母豬性成熟后就最先發情，從這次發情到下次發情最先的間隔時間稱為發情周期。發情周期一般為18—23天，平均21天，每次發情的連續時間為3—5天，青年（后備）母豬比成年（經產）母豬連續時間長。
母豬發情的外部特性首要體現在舉動和陰部的轉變上，一個發情周期包括以下時期：
（1）發情前期：發情最先時，母豬體現不安，食欲減退，陰戶紅腫，流出粘液，這時不接管公豬爬跨。
（2）發情期：跟著時間的延續，食欲顯著降落，甚至不吃，圈內走動，時起時臥，爬墻、拱地、跳欄，許可公養殖村養豬頻道豬靠近和爬跨。用手按其臀部，靜立不動。幾頭母豬同欄時，發情母豬爬跨其他母豬。陰唇粘膜呈紫赤色，粘液多而濃。
（3）發情后期：此時母豬變得平靜，喜歡躺臥，陰戶腫脹減退，拒絕公豬爬跨，食欲漸漸恢復正常。
（4）間情期：母豬沒有性欲要求，精力狀況已完全恢復正常。
個體母豬情情時僅有陰門紅腫而無其他異常體現，外種豬及雜種母豬發情不如當地母豬明明，成年母豬發情不如青年母豬明明，這些在出產上應出格注重。