正常玉米籽粒多為黃白色，顆粒豐滿，無損害、無蟲咬、蟲蛀和發霉變質征象。發霉玉米可見胚部有黃色或綠色、玄色的菌絲，質地松散，有霉味。
發霉后的玉米皮出格容易分散。
調查胚芽，玉米胚芽內部有較大的玄色或深灰色區域為發霉的玉米，在底部有一小點玄色為優質的玉米。
在口感上，好玉米越吃越甜，霉玉米放在口中品味味道很苦。
在豐滿度上，霉玉米比重低，籽粒不豐滿，取一把放在水中有漂浮的顆粒。另外，還要小心非法商販用油拋光已經發霉的玉米并舉行烘干的處置懲罰，另有一些非法分子將已經抽芽的玉米用除草劑噴灑，再舉行烘干販賣。
玉米粒發黑的，是長時間高濕高溫造成的；胚芽外皮有綠的，是脫粒早，來不及曬造成的；胚芽皮內發綠或發黑的，是悶時間過長的緣故原由。
為什么發霉的玉米不能喂豬？
發霉的玉米種含有黃曲霉毒素，豬吃后會引起黃曲霉毒素中毒癥，俗稱“黃膘豬”。
仔豬和有身母豬較為敏感，中毒仔豬常呈急性爆發，呈現中樞神經癥狀，頭彎向一側，角弓反張，數天內滅亡。大豬連續病程較長，精力不振，食欲減退或廢絕，口渴喜飲；可視粘膜黃染或慘白，皮膚充血發紅或有出血斑；四肢無力，步行蹣跚；糞便先干后稀，重者混有血絲甚至血痢；尿黃或茶黃色混濁。后期病豬呈現間歇期抽搐、角弓反張等精力癥狀，多因衰竭而滅亡。慢性中毒病豬體溫根基正常，食欲削減或廢絕，或只吃青飼料不吃飼料，可視粘膜輕度黃染或慘白，皮膚根基正常。但內臟已受毒素損傷，一遇刺激常使病情加重，甚至引起不明緣故原由滅亡。
在養豬實踐中，霉玉米的危害不像豬瘟、藍耳病等烈性感染病那樣，豬群忽然發病，呈現大量滅亡等。他的危害是潛在的，或者說是一點一滴積聚起來的，外表可能統統正常，但受到外界應激的影響后，可能頓時發病。好比：母豬的流產、發情配種率差，后備母豬和育肥豬體現外陰腫大等。最為可駭的是，他能造成豬的免疫力降落（即我們所說的免疫抑制），導致疫苗免疫效果差、豬對各類疾病的敏感性增長等。