河蟹雖然是雜食性，但明顯偏食動物性餌料。如魚、蝦、貝類、蜆、螺、沙蠶及動物內臟等。在自然狀況下，因動物性餌料難以獲取，也被動取食植物性餌料，如浮萍、絲狀藻類、苦草、聚草、菱、南瓜絲、茭白、輪葉黑藻等水生維管束植物及其它等。
在人工養殖條件下，據觀察，河蟹最喜食各種貝類（如蟶子等）及軟體動物（螺等），其次魚蝦。飼養期間河蟹有喜新鮮、換食的特點，如長期投喂貝類食物后，間隔投喂魚蝦，換換口味使進食更佳。
河蟹既貪食又耐餓，進食量可達自身體重5％～8％。但在食物缺乏時，半月不食，也不會餓死。
河蟹還有搶食和好斗的天性，在食物不足時，饑餓的抱卵蟹也常取食自身腹部的卵來充饑。因此在人工養殖的條件下，一定要全池均勻投餌及掌握投餌數量，不要將食物集中成堆，避免搶食和格斗現象的產生。投餌時間選擇在傍晚或夜間。
二、河蟹天然餌料的組成
凡是河蟹喜食的自然生長在水中和陸地上的各種生物，均被稱為河蟹的天然餌料，主要有：浮游動、植物、水生植物、底棲動物、陸生動、植物等。
（1）浮游植物：包括硅藻、金藻、甲藻、裸藻、藍藻等，是早期幼蟹和浮游動物的餌料。
（2）浮游動物：包括原生動物、輪蟲、枝角類、橈足類等，為河蟹幼體培育的良好活餌。
（3）水生植物：包括苦草、輪葉黑藻、菹草、馬來眼子菜、蕪萍、浮萍、水浮蓮、水花生、水葫蘆、小茨藻、黃絲草等。
（4）底棲動物：水域中的螺、蜆、河蚌、水蚯蚓等，為河蟹喜食及營養豐富的餌料。
（5）陸生動、植物：包括蚯蚓、聚合草等。
三、河蟹人工餌料的組成
人工餌料是人類利用自然資源，包括糧食之類產品及其副產品，直接或者通過加工，培養制成為河蟹喜食的各種適口餌料，包括動、植物及人工配合飼料。
（1）植物性餌料：包括黃豆、豆餅、菜餅、南瓜、棉籽餅、麥類、米糠、豆渣、花生餅等。
（2）動物性餌料：主要有螺螄、蜆、河蚌、蠶蛹、蚯蚓、小雜魚、畜禽內臟等。特別是福壽螺、蚯蚓、水蚯蚓等，為養殖河蟹開辟了廣闊的蛋白飼料來源。
四、餌料在河蟹幼體培育和養殖中的作用
餌料是河蟹幼體培育和養殖成敗的關鍵。尤其在幼體培育過程中，除水質因子外，就要靠適口的餌料來促進蛻皮生長。許多育苗單位的成敗與否，主要的就是餌料因素。所以研究適口的餌料乃是提高河蟹幼體成活率及養殖生長的最重要方向。實踐證明，優質鮮活的適口活餌對河蟹幼體培育和養殖生長起著舉足輕重的作用。
