蟹苗蛻3次殼即為Ⅲ期仔蟹，標志著仔蟹階段結束。這是因為：
(1)Ⅲ期仔蟹已開始具備河蟹的基本形態。
I期仔蟹盡管已形成蟹的形狀，但其頭腦甲長度大于頭胸甲的寬度，而從Ⅲ期仔蟹開始，其頭胸甲長小于頭胸甲寬。
(2)Ⅲ期仔蟹已開始完全適應在淡水中生活。
在蟹苗階段其最適鹽度為7‰～8‰，I期仔蟹的最適鹽度為5‰左右，Ⅱ期仔蟹為3‰左右，Ⅲ期仔蟹為0.5‰ 以下（淡水），它們發育到Ⅲ期仔蟹以后，只有在淡水中，耗氧率低，能需量小，生長快，蛻殼間隔時間短，成活率高。如果此時Ⅲ期仔蟹仍在咸淡水中生活，其生長速度比淡水中低得多。
(3)Ⅲ期仔蟹已開始挖洞穴居，與成蟹的生活習性相似。
通常I期、Ⅱ期仔蟹不會挖洞穴居，僅過隱居生活。而Ⅲ期仔蟹開始挖洞穴居，其逃避敵害生物的能力明顯加強。
(4)Ⅲ期仔蟹的食性已屬雜食性。
蟹苗階段以浮游動物為主食，也攝食少量有機碎屑。到I期仔蟹，腸道內植物性餌料以及有機碎屑的含量逐步增加。到Ⅲ期仔蟹階段，其食性已與成蟹相近似，唯食譜范圍比成蟹狹，均屬以植物性餌料為主的雜食性類型。
由此可見，從蟹苗到Ⅲ期仔蟹是一個過渡階段。在形態上由龍蝦型過渡到真正的蟹型；在生態上從海水逐步過渡到淡水。從浮游逐步過渡到穴居，其食性從食浮游生物過渡到雜食性。因此在養殖上必須提供這種過渡所要求的條件，采用專門的池塘給予精心的培育。
此外，從生產上看，蟹苗經l5～20天的培育，隨著個體增大，養殖的密度與水質、餌料的矛盾也隨之增大，特別是在培育后期，水溫越來越高，給出池、分養和運輸帶來很大困難。所以只要達到Ⅲ期仔蟹，幼體已完全適應淡水生活，其抗逆能力大大增強，即可出池分養、運輸和銷售。仔蟹培育階段相當于魚苗培育成夏花階段。
