蛋白質是組成細胞的重要成分和生命的物質基礎，是不能為其他物質所替代的營養物質。蛋白質還以酶、激素、抗體等形式存在，參與調節河蟹機體內的代謝過程，修補機體組織并作為河蟹活動的能量來源。

    不同年齡階段的河蟹，對蛋白質的需求量是不同的。從溞狀幼體、大眼幼體至Ⅲ期仔蟹，河蟹飼料中蛋白質的適宜需要量為45％，這種飼料可使幼體蛻皮時間縮短，變態同步，成活率高達86.5％。河蟹在不同階段對蛋白質的需求有所差異，一般河蟹對飼料中的蛋白質需求量在35％～46％之間。

    試驗表明，河蟹對不同飼料中蛋白質的消化吸收率也不相同。由于河蟹的消化吸收還受水溫、蟹個體大小及飼料中蛋白質含量等因素的影響，即使同一種飼料中的蛋白質，其消化吸收率也不相同。體重3～5克的河蟹對蛋白質和氨基酸的消化率的試驗表明：用配合飼料中秘魯魚粉和小麥粉為主要原料配制成飼料養蟹，發現河蟹對蛋白質的消化率和實際消化率隨飼料中小麥粉的增加而下降。在含24％～54％蛋白質的范圍內，飼料對蛋白質的表現消化率與蛋白質含量呈正比；體重低于55克的1秋齡個體，蛋白質消化率隨體重增加而上升；在18～30℃的水溫范圍內，蛋白質消化率隨水溫上升而增大，但當水溫上升至34℃后，蛋白質消化率反而會下降。