稻田養蟹是指利用稻田的淺水環境輔以人為的措施，既種稻又養蟹，達到稻谷和河蟹雙增收的目的。近年來，全國南北各地，利用稻田養蟹種、成蟹，都初步取得成功并顯示出了較為廣闊的發展前景。1994年農業部下達給遼寧省的“豐收計劃”項目的實施。證實了稻田養蟹不僅稻谷產量沒有減產，而且增加了河蟹產量，大大提高了稻產區農民的經濟收入，這項技術目前正作為“豐收計劃”項目，在全國范圍內推廣。

    稻田養蟹的生態作用 稻田養蟹是將種植業和養殖業進行有機結合的一種新型種養殖方式，它發揚了湖泊養蟹和池塘養蟹的優點，克服其兩種方式的不足。具有稻蟹互利的生態意義。

    (1)河蟹為稻田除去雜草，減少種稻中的除草工序：稻田養蟹后，不但可減免人工除草的勞動，而且還有人工除草無法相比的除草經常性和除草劑不可比擬的徹底性，尤其能節省費用和減少環境污染。稻田的雜草一般都是河蟹喜食的飼料，如滿江紅、金魚藻、苦草、水車前等。

    (2)河蟹為稻田除去害蟲，減少種稻的除蟲費用：有試驗表明，河蟹可以消滅水稻莖、葉、穗上的害蟲。這可能是由于葉莖上的害蟲驚落水中而成為蟹的美餐。

    因此，稻田養蟹具有生物防治作用，可有效減輕蟲害對稻谷的危害，大大減少施藥的投資和用工。

    (3)河蟹的爬行運動和攝取底棲動物的行為能起到松動田泥的作用，可減少農田中耕的用工：稻田中有些水生生物生活的淺泥中，也有些生活在泥表面。河蟹攝食時的行為客觀上可使泥土松軟通氣，有利于肥料的分解和土壤的透氣，從而會促進稻禾分蘗和根系發育。

    (4)河蟹為稻谷生長起到保肥和施肥的作用：河蟹攝食水生植物和底棲動物，而這些生物的生長都不同程度的消耗水田的肥料養分，因而在減少耗肥因子的同時，起到保肥的作用。施肥作用是指河蟹的排泄物含有豐富的氮、磷、鈣等營養成分，是稻田優質的肥料。

    (5)種稻稻田能為河蟹生長提供良好的生態環境，一般稻田土質松軟，溶氧充足，水溫適宜，營養鹽類充足，松軟的土質給河蟹的活動提供了方便。

    (6)種稻稻田能為河蟹生長提供豐富的餌料生物：據研究，絕大部分水生生物是河蟹喜食的飼料，并且這些飼料中動植物都有，能較好地滿足河蟹對動植物餌料的不同需要。